空中“拳王”争霸
按照事先拟定的演练计划，印度空军将派出米格-21“北美野牛”战斗机，米格-27ML战斗机、米格-29战斗机、“幻影”-2000C战斗机、“美洲豹”战斗机和苏-30MKI战斗机以及伊尔-78空中加油机参加这次空中对抗演练。最初，美国空军曾提出邀请印度空军苏-3OMKI战斗机参加这次空中对抗演练方案，但该方案遭到了印度空军的拒绝。印度空军认为，派苏-30MKI战斗机参加这次空中对抗演练有些小题大做，只要派出没有安装AL-31FP推力矢量发动机的苏-30MK战斗机就足够了。美国空军将派出驻阿拉斯加埃尔门多夫第3战术战斗机联队第19中队所属6架F-15C战斗机(机号84-0023至84-0028)和1架KC-135空中加油机。此外，美国空军还派出了由130名空军军官组成的观摩团抵达瓜廖尔空军基地。
为了筹划和组织这次空中对抗演练，早在2003年9月，美国空军特意邀请印度空军参谋长克里希南斯瓦米赴美访问。期间，印度空军与美国空军高级指挥官酝酿了这次空中对抗演练的计划。美国空军急于组织和参加这次空中对抗演练的目的十分明确，借与苏-30MK战斗机进行实际空中对抗演练的机会，研究在苏-27UB战斗机基础上改进的苏-30MK战斗机的超机动飞行性能和F-15C战斗机实战能力。当然，还有一个重要原因，那就是12年前F-15D战斗机败给苏-27UB战斗机，使美国空军心里总有一种不舒服的感觉，也想借此机会报“一箭之仇”。
12年前，即1992年8月，美国空军弗吉尼亚州兰利空军基地迎来了前来访问的俄罗斯空军利佩茨克飞行训练中心代表团。当时，俄罗斯空军利佩茨克飞行训练中心代表团成员、苏-27UB战斗机飞行员卡拉巴索夫空军少校建议苏-27UB战斗机与F-15D战斗机进行一次l对1的空中对抗演练。由于担心输给对方，美国空军婉言谢绝了卡拉巴索夫空军少校的建议。但是，为了不使自己难堪，美国空军向俄罗斯空军代表团提出进行一次海上联合机动飞行训练的邀请。
根据联合机动飞行训练计划：苏-27UB战斗机的前驾驶座舱为俄罗斯空军飞行员卡拉巴索夫空军少校，后驾驶座舱为美国兰利空军基地司令。F-15D战斗机的前驾驶座舱为美国空军飞行员阿梅利科斯空军少校，后驾驶座舱为俄罗斯驻美国大使馆空军武官。联合机动飞行训练空域选在距美国海岸线200公里的大西洋上空。首先美国空军的F-15D战斗机在前面飞行，利用各种战术方法摆脱苏-27战斗机的跟踪。随后，双方变换位置，俄罗斯空军的苏-27UB战斗机在前，摆脱F-15D战斗机的跟踪。
美、俄空军战斗机联合机动飞行训练开始了。联合机动飞行训练具有典型的近距空战格斗的色彩。为了摆脱跟踪，美国飞行员打开了F-15D战斗机的加力，将飞行速度提高到极限。但是，俄飞行员仅使用了最小的加力速度，驾驶苏-27UB战斗机就轻松地咬住了F-15D战斗机。随后，双方变换位置，苏-27UB战斗机在前，F-15D战斗机在后。俄飞行员驾驶苏-27UB战斗机开始加力，迅速爬高轻松地甩掉了紧随其后的F-15D战斗机。随后，在完成了一个270°的转弯后，苏-27UB战斗机位于对方的尾部，并重新咬住了F-15D战斗机。这次海上联合机动飞行训练结束后，美国空军对苏-27UB战斗机有了一种“特殊”的感情。
2002年10月，美国空军曾与印度空军举行过类似的空中对抗演习，并吸收了军用运输机参加。但是，不知是什么原因，美国空军和印度空军对于那次空中对抗演习的结果迄今为止也没有公开。随后，美国空军和印度空军开始实施两国飞行员的相互交流培训工作。据印度空军发言人透露，在这次空中对抗演练之前，印度空军的3名飞行员应邀访问了美国，以便熟悉和了解美国空军飞行安全保障系统。在美国空军飞行员的陪同下，印度空军3名飞行员驾驶美国空军在F-15D战斗机升空，完成了几个起落飞行。
此前，美国空军认为，尽管苏-30MK战斗机拥有优异的飞行技术性能，但它无法与装备有良好机载电子设备的F-15C战斗机抗衡。由于安装了AN/APG-63机载火控雷达、AN/ALR-56C机载雷达告警接收机和AN/ALQ-128机载电子对抗设备，从理论上讲，F-15C单座战斗机具有先敌发现的优势，完全符合美国空军战斗机的战术运用方法。这种优势在空战中的主要表现形式是，远距离先敌发现，为瞄准敌机和发射“阿姆拉姆”中程空空导弹赢得时间。因此，美国空军对这次空中对抗演练胸有成竹，将赌注定在了3:0的绝对优势全胜对手。
在这次空中对抗演练之前，印度空军就已经看好了苏-30MK战斗机，对美国空军的3:0赌注持否定态度。印度空军副参谋长马赫穆德称：“演练之前，美国空军希望我们选择西方国家空军战斗机的战术运用方法。但是，我们决定选择俄罗斯空军战斗机的战术运用方法。结果，不出我们所料，我们在空战对抗演习时占了主动。在3局空战对抗演习中，我们最终以2:1取胜。”
美国空军F-15C战斗机战术运用方法一是借助E-3B/C空中预警指挥机的帮助，对敌战斗机实施攻击；二是利用AN/APG-63机载火控雷达，对敌战斗机实施主动搜索和隐蔽攻击。主动搜索和隐蔽攻击是美国空军F-15C战斗机最拿手的战术运用方法，F-15C战斗机升空后，立即打开AN/APG-63机载火控雷达对空中目标实施远距离、不间断和全向的搜索，以期取得先敌发现和先敌攻击的优势。
俄罗斯空军苏-30MK战斗机的战术运用方法则与美国空军F-15C战斗机有些不同。除借助A-50空中预警指挥机先敌发现和先敌攻击外，俄罗斯空军更加强调战斗机编队的独立性和自主性，尤其是单机游猎的作战能力。鉴于F-15C战斗机安装了AN/APG-63机载火控雷达、AN/ALR-56C机载雷达告警接收机和AN/ALQ-128机载电子对抗设备，俄罗斯空军苏-30MK战斗机采用了独特的战术方法，即升空后不急于打开H011“甲虫”机载火控雷达，而是使用机载光电瞄准导航系统，对F-15C战斗机实施“被动搜索和主动探测”的战术方法，出其不意地出现在F-15C战斗机航炮射程范围内，并使用30毫米Gsh-301机载航炮将其摧毁。
苏-30MK战斗机机载光电瞄准导航系统由特技导航系统、光学定位仪、头盔瞄准具、武器控制系统、空情标识系统和数字式计算机系统组成。苏-30MK战斗机机载光电瞄准导航系统可以代替“甲虫”-MCE机载火控雷达的职能。光学定位仪由红外测向仪和激光测距仪组成，红外测向仪可以探测热辐射目标和进行跟踪；激光测距仪可以测量目标的距离。但是，要想充分发挥该系统的作用，必须要具备一个最重要的条件：那就是要有良好的飞行气象条件。尽管机载光电瞄准导航系统探测精度高，但在雾天和雨雪天其作用会受到很大影响。印度空军苏-3OMK战斗机采用的这套战术方法并不希奇。在近年来举行的战术演习中，俄罗斯空军利佩茨克飞行训练中心的苏-27和苏-30战斗机飞行员经常演练这套战术方法。
在这次空中对抗演练中，印度空军苏-30MK战斗机飞行员成功地采用了上述战术方法。印度空军苏-30MK战斗机的一名飞行员说：“在近程空战格斗中，机动性能较差的F-15C战斗机错过了许多瞄准的机会，而苏-30MK战斗机则如鱼得水，至少有20次的机会将对方目标锁定并将其击落。苏-30MK战斗机‘甲虫’-MCE机载火控雷达在高山背景条件下，多次发现了距离为60公里的空中目标。美国空军F-15C战斗机AN/APG-63机载火控雷达则显得无能为力，无法辨清对方目标。”
印度空军苏-3OMK战斗机的另一名飞行员说：“除飞行机动性能较差外，F-15C战斗机雷达反射截面是其他战斗机的三倍。因此，我们完全可以使用‘甲虫’-MCE机载火控雷达捕捉到空中目标，模拟发射R-77中程空空导弹将其击落。此外，即使各自机载雷达相互发现对方的情况下，我们总是可以及时占据导弹‘可攻击区’，并为阻滞敌机进入导弹发射区做好了准备。众所周知，及时占据导弹‘可攻击区’直接关系到超视距空战的成败。如果过早地占据导弹‘可攻击区’，有可能丧失迂回机动的时间。如果过晚地占据导弹‘可攻击区’，又有可能遭到敌战术编队机群先发制人的导弹攻击。当在最佳时机占据了导弹‘可攻击区’时，我们立即按动了‘截获’按钮，在平视显示器上出现了瞄准指令。R-77中程空空导弹开始进入发射前的准备。苏-30MK战斗机装备的30P型机载火控系统在跟踪状态下自动完成对目标参数的测量，计算出发射导弹的各项要求，并在平视显示器上显示出载机与目标的距离，允许发射导弹最大距离和最小距离。当得到‘允许发射’指令后，我果断地扣动了‘发射’扳机。”
在这次空中对抗演练结束后，美国空军专门就其结果拟定了一份详细的总结报告，呈报美国国防部。其中主要内容都是在强调客观原因。
第一个原因：参加这次空中对抗演练的美国空军F-15C战斗机，装备的是AN/APG-63机载火控雷达，而不是AN/APG-63(V)2机载火控雷达。AN/APG-63(V)2机载火控雷达安装了相控阵雷达天线，采用被动式电子扫描方式，可以发现空中近距小型和隐型目标。2002年12月之前，美国空军第3战术战斗机联队18架F-15C/D战斗机安装了AN/APG-63(V)2机载火控雷达。因此，美国空军认为，如果安装AN/AFG-63(V)2机载火控雷达的F-15C/D战斗机参加这次空中对抗演练的话，也许不会是这个结果。
第二个原因：美国空军F-15C战斗机飞行员的年均飞行时间大约为250小时，而印度空军苏-30MK战斗机飞行员的年均飞行时间不少于300小时。在日常飞行训练中，美国空军F-15C战斗机选择的训练对象是在飞行技术性能和实战方面低于自己的战斗机和机组，而印度空军苏-30MK战斗机则选择在飞行技术性能和实战方面高于自己的战斗机和机组。
根据上述原因，美国空军督促美国国防部应该大幅度增加2005年的军费开支，以便加快装备F/A-22第四代战斗机的步伐，最终取代F-15C/D战斗机。这样，美国空军才能真正实现先敌发现和先敌攻击的战术方法，不仅可以战胜印度空军苏-30MK战斗机，而且也可以向自己的潜在对手——俄罗斯空军提出挑战。（原载《现代兵器》2005年第6期）
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